Nhật báo Yomiuri Shimbun dẫn nguồn, Tổng Công ty Dầu, Khí và Kim loại quốc gia Nhật Bản (JOGMEC) dự định triển khai robot điều khiển từ xa ở độ sâu 2.000m. Các chuyên gia cho rằng, trong trường hợp các nguồn tài nguyên khoáng sản trở nên cạn kiệt trên toàn thế giới, việc khai thác các mỏ khoáng sản dưới sâu và hút lên các tàu khai thác sẽ là rất khả thi, mặc dù gặp không ít khó khăn.

Nhật Bản và các đối thủ cạnh tranh công nghệ cao tại châu Á đang khẩn trương tìm kiếm các nguồn đất hiếm và khoáng sản khác đảm bảo cho việc sản xuất xe hybrid và pin cho điện thoại, màn hình LCD.

Dự án của JOGMEC sẽ tập trung vào các núi lửa dưới đáy biển, nơi tập trung các mạch nhiệt dịch chứa khoáng sản, gần chuỗi đảo Ogasawara và Izu, phía Nam Tokyo và phía Tây Nam đảo Okinawa.

Các chuyên gia Nhật Bản tin rằng đáy biển còn chứa các kim loại quý khác như vàng, bạc và nguồn năng lượng tiềm năng cho tương lai – băng cháy.

Dự án này sẽ tiêu tốn khoảng 30 tỷ yên (360 triệu USD) và hy vọng sẽ cho ra sản phẩm sau 10 năm nữa.

Nhật Bản, một trong những nhà nhập khẩu lớn nhất thế giới về các vật liệu công nghiệp, được tin rằng có nguồn tài nguyên dưới biển phong phú và dự đoán có giá trị vào khoảng 200 nghìn tỷ yên (2 nghìn tỷ USD).

Dự án này được kỳ vọng sẽ đảm bảo cho Nhật Bản về nguồn tài nguyên và năng lượng tự có của mình trong bối cảnh giá các loại khoáng sản công nghiệp tăng cao và việc thắt chặt xuất khẩu đất hiếm từ phía Trung Quốc, nước độc quyền trong sản xuất loại khoáng sản này.

Trong năm 2009, Cơ quan Khoa học và Công nghệ Hải dương tuyên bố kế hoạch gửi các tàu ngầm robot để nghiên cứu các khu vực gần các núi lửa dưới đáy biển.

Dưới chiến lược đó, Nhật Bản dự định thăm dò đáy biển trong phạm vi vùng đặc quyền kinh tế của mình, khu vực mở rộng ra tới 200 hải lý (370 km) từ bờ biển hoặc tới điểm giao với các nước láng giềng.